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 En permettant la consultation libre et gratuite du "Mercure François", le Grihl ( Groupe de Recherches Interdisciplinaires sur l’Histoire du Littéraire) accomplit une tâche importante de publication d’une source fondamentale pour l’histoire du XVIIe siècle. Le "Mercure François" est présent dans la plupart des grandes bibliothèques possédant un fonds ancien, mais il y est d’un usage difficile. Sa reproduction – et parfois même sa communication – se heurte en effet à des contraintes de conservation, en particulier des reliures, qui la rendent impossible ... c’est le cas à la BNF. Pas disponible non plus sur Gallica2 . La mise en ligne est le fruit d’une collaboration fructueuse et d’un travail considérable conduit sous la responsabilité de Cécile Soudan, Ingénieur d’études du CNRS au Centre de Recherches Historiques (UMR 8558, CNRS/EHESS). La Bibliothèque de l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussées a bien voulu permettre la reproduction photographique de la collection qu’elle possède et passer pour cela une convention de numérisation avec le CNRS et l’EHESS. Plusieurs mois de travail ont ensuite été nécessaires pour réaliser environ 30000 clichés, les trier et les préparer pour l’édition numérique. On observe en réalité dans l’histoire du Mercure l’opposition entre un temps de troubles politiques, d’affrontements, d’incertitude (en gros 1610-1624) et les années où le cardinal de Richelieu a réussi à imposer son hégémonie politique. La seconde de ces deux périodes n’est pas, contrairement aux apparences, la moins intéressante. La citation des écrits de l’adversaire, leur léger gauchissement, les récits habilement montés à partir de plusieurs sources, le jeu sur le décalage temporel entre les événements et le récit qui les rapporte, permettent une entrée pratique à l’intérieur des dispositifs de pouvoir qui font du Mercure un outil politique de publication. Après Richelieu, cet outil ne semble plus remplir sa fonction. Ce n’est donc pas tant la disparition de libelles librement publiés qui transforme le Mercure François en objet de moindre intérêt pour la « curiosité » – on dirait aujourd’hui pour l’information – que le désinvestissement dont il est l’objet de la part du pouvoir politique et, probablement, le renoncement à une certaine politique active du discours public. Chacun des volumes commence, en général, par un sommaire qui en présente le contenu et permet un déplacement plus ou moins rapide à l’intérieur de l’objet imprimé. En facilitant l’accès à ces sommaires, nous reproduisons, sur un support entièrement différent, le geste de classification, et le guidage dans une matière profuse, produit par les premiers éditeurs . Ce faisant, nous soulignons que la plongée dans les pages denses du Mercure, qui appartiennent à un univers de discursivité compacte très à distance de nos habitudes, nous conduit par un utile dépaysement à naviguer « dans la houle des mots qui cheminent ». Ce sont 26212 images disponibles. -
 Bibliofrance
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